Челябинский металлургический комбинат (ПАО «ЧМК», входит в Группу «Мечел») более 60 лет вносит вклад в развитие отечественной космонавтики. История участия предприятия в покорении космоса началась вместе с подготовкой ракетоносителя для вывода на орбиту первого советского спутника, строительством первого в мире космического корабля и полета Юрия Гагарина в космос. С тех пор ЧМК регулярно поставляет металлопродукцию на нужды отрасли. Только за прошлый год комбинат отгрузил около 50 тысяч тонн нержавеющего проката.

С применением высококачественных сталей и сплавов ЧМК создавались двигатели ракет первой и второй ступеней, осуществляющих вывод на орбиту космических кораблей серий «Восток», «Восход», «Союз» и «Прогресс», американских кораблей «Атлантис» и почти всех других искусственных спутников Земли. Продукция ЧМК шла на изготовление корпусов ёмкостей для хранения сжиженных газов и топлива, обшивки летательных аппаратов и других деталей ракетно-космической техники.

Для нужд космоса коллектив ЧМК разрабатывал и производил совершенно новые жаропрочные стали и сплавы. Например, для несгораемой оболочки корабля «Энергия-Буран» использовался сплав, который выдерживает температуру до 3000 градусов по Цельсию. Всего же ученые и технологи ЧМК создали более 140 специальных марок сталей, а освоили в производстве свыше 1800.

«Существующие на тот момент стали не отвечали нужным характеристикам, перед нами стояла задача разработать такие материалы, которые бы обеспечили надежность летательного аппарата и были жаропрочными. Подобных технологий не было в мире, мы занимались созданием с нуля. Огромную помощь оказывали ученые различных институтов. Был построен специальный цех. Иногда выплавляли более 20-ти вариантов, чтобы получить необходимые свойства. С каждым шагом появлялся опыт, мы накапливали базу. Когда Юрий Гагарин полетел в космос, воодушевленные успехом нашего космонавта, мы продолжали совершенствовать свою продукцию», – вспоминает бывший генеральный директор ЧМК, Заслуженный металлург РФ Рашат Максутов.

Стоит отметить, что Юрий Гагарин по профессии металлург. 12 мая 1961 года решением дирекции Челябинского металлургического завода первый летчик-космонавт, герой Советского союза за проявленный героизм стал Почетным членом коллектива Челябинского металлургического комбината, о чем работники предприятия сообщили ему при личной встрече.